Dustbin of History: Checker Cab

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Čeprav niso bili proizvedeni več kot 30 let, Checker Cabs ostajajo eden od najbolj ikoničnih avtomobilov, ki so jih kdaj naredili. Tukaj je pogled pod pokrovom tega edinstvenega dela ameriške avtomobilske zgodovine.

TAILOR-MADE

Morris Markin je bil rusko-židovski krojač, ki se je izselil v Združene države leta 1913, ko je bil v poznih teens. Se naselil v Chicagu, našel delo v mestnem oblačilnem okrožju in v nekaj letih je imel lastno podjetje, ki je pripravljal obleke. Ko je Amerika vstopila v prvo svetovno vojno leta 1917, se je prešel k izdelavi uniform za vojsko.

Na koncu vojne je Markin začel iskati zunaj oblačilne industrije za nove poslovne priložnosti. Leta 1920 je posojilojemalcu Abe Lombergu posodil 15.000 dolarjev, ki je imel avtomobilska podjetja za proizvodnjo avtomobilov Commonwealth Motors, ki je sestavil namensko oblikovane taksije. Markin je morda želel, da bi se zaljubil v oblačilno industrijo, ker sta Lombergova dejavnost in Commonwealth propadla v enem letu drug od drugega. Markin je prevzel nadzor nad obema podjetjema, jih združil v eno podjetje in ga preimenoval po največji stranki podjetja Checker Taxi iz Chicaga.

APLIKACIJE IN ORANGE

Velika depresija tridesetih let, medtem ko je bila slaba za poslovanje, je pripomogla, da je Markin utrdil svoj pridržek v taksi industriji. General Motors, Markin največji konkurent, je v celoti izstopil iz proizvodnje taksijev. In ker je Checker prodal svoje kabine na kredit, ko so lastniki taksijev neplačani za plačila, Markin ni imel druge izbire, kot da bi vrnil kabine in najel svoje voznike, da bi jih vodil. Do leta 1940 je bil eden največjih operaterjev taksijev in proizvajalcev. In ker je bil Markin tisti, ki je kupoval kabine, je nato zagotovil veliko poslov za Checker Manufacturing.

NOVO IN IZBOLJŠANO

Ko je ZDA vstopila v drugo svetovno vojno leta 1941, je bila domača proizvodnja avtomobilov začasno ukinjena, ko so proizvajalci avtomobilov, ki so bili ponovno dobavljeni za dobavo materiala za vojne napore. Kontrolnik ni bil izjema: izdelal je tovornjake in drugo opremo za vojsko. Potem, ko je vojna konec, se je vrnila k kabini. Prvi povojni dama so temeljili na predvojnih modelih; šele leta 1956 se je Checker (ki se je takrat preimenoval v Checker Motors) predstavil popolnoma nov avto, imenovan A8, kasneje preimenovali v Checker Marathon. To je služilo kot osnova za vse takse, ki jih je družba opravila do konca svojega 25-letnega obdobja.

Maraton je bil daleč od mavričnih taksijev iz dvajsetih in tridesetih let 20. stoletja. Notranjost je bila tako stroga kot šolski avtobusi: zgornje meje so bile izdelane iz trdega vlaknastega materiala namesto tkanine. Gumijaste talne preproge so prevzele mesto preprog, zato so vozniki lahko čistili notranjost s cevjo. In brezšivne, neobremenjene sedežne klopi (šivi in plasti umazanijo) so zamenjali navzdol napolnjene blazine nekdanjega.

RIDING HIGH

Prodaja Checkerja je dosegla vrhunec na 8.100 avtomobilov leta 1962. (Stroški maratona v tem letu: 2.542 ameriških dolarjev. Servo krmiljenje, močnostne zavore in klimatizacija so bili dodatni.) Naslednje leto je bilo v ZDA več kot 35.000 vseh taksijev Checkers.

Checker je prodal tudi tisoče taksijev za osebna vozila, čeprav se ti niso nikoli izkazali za tako priljubljene kot družba.Ena pomanjkanja lastnika je bila ta, da ko ste se ustavili pri svetlobi, je bila dobra priložnost, da bi tujec, ki je mislil, da ste taksi, odprl vrata in se povzpel nazaj.

ŠE VEDNO ENAKO

Preverjevalec ni želel spremeniti ničesar o avtu, je bila ena izmed njegovih prodajnih mest; Morris Markin je obljubil, da bo, dokler bo povpraševanje po avtomobilih, še naprej naredil na enak način. O edinih spremembah, ki jih je naredil, je prišlo, ko deli, ki so jih dobavljali druga podjetja, postali nedostopni ali če so vladni predpisi zahtevali spremembe. Maratonci, izdelani po letu 1964, imajo na prednjih sedežih pasove varnostnih pasov (niso bili potrebni v hrbet); kabine, izdelane po letu 1969, imajo naslone za glavo na sprednjih sedežih; in kabine, ki so bile izvedene po letu 1978, nimajo skočnih sedežev - niso opravile preskusov trka in so bile naročene.

V petdesetih letih 20. stoletja je bilo težko povedati čeku iz avtomobilov Fords, Chryslers in GM. Dama izgledajo precej podobno kot '57 Chevy Bel Airs, na primer. Toda, ko so se ti avtomobili razvijali skozi leta in Checker Cab ni, je postopoma postal eden najbolj prepoznavnih vozil na svetu in tekoča, anahronska ikona New Yorka. To je avtomobilu dalo veliko svojega čarapa, a je tudi ostalo ranljivo, ko so naraščajoče cene bencina v sedemdesetih letih v avtomobilski industriji poslale udarne valove. Dokler je bil bencin poceni, Checker Cabs ni bilo primeren za delovanje. Ko se je cena podražila od 36 evrov na galono do 1,27 dolarja na galono (približno 5,77 evra, ko je bila prilagojena inflaciji) v manj kot desetletju, niso več.

Ker je Big Three avtomobilov začel zmanjševati svoje avtomobile, Checker je bil prizadet na več načinov. Za eno stvar je družba dobila večino svojih mehanskih sestavnih delov (motorji, menjalniki, zavore itd.) Iz Big Tri. Ker pa so ta podjetja ponovno izdelala svoje avtomobile, da bi bila njihova manjša in bolj učinkovita pri porabi goriva, ni bilo nobenega zagotovila, da bi bili deli za Checker Cab na voljo v prihodnosti.

Ironično je tudi neuspeh Velike Tri, da bi krčil svoja vozila hitreje, tudi boli Preverilec. To je zato, ker ko so GM, Ford in Chrysler izgubili tržni delež manjših, bolj učinkovitejših avtomobilov, ki jih proizvajajo Volkswagen, Datsun in Toyota, so poskušali prodreti svojo prodajo z označevanjem, tako da ponudijo posebne cene voznega parka kupcem, ki so kupovali avtomobile v obsegu. Kupci, na primer taksi podjetja, na primer.

PREVERITE …

Ker se je Checkerjeva prodaja zmanjševala od enega leta do naslednjega, je bilo na voljo manj denarja za oblikovanje avtomobila, primernejšega za čas. Do 1970-ih Morris Markin ni več; Umrl je leta 1970 in njegov sin David je prevzel podjetje. Leta 1976 je David prodal polovico Checkerja za Ed Cola, nedavno upokojenega predsednika GM, za 6 milijonov dolarjev, Cole pa je postal direktor Checker's.

Cole je imel nekaj uspehov pri GM, vendar je bil tesno povezan tudi s Chevyjem Corvairjem in Chevyjem Vega, dvema najbolj problematičnima avtomobiloma, ki jih je GM že zgradil. Njegovi načrti za Checker se niso zdeli boljši: hotel je kupiti nedokončane Volkswagen Golfe (tedaj imenovane Rabbits) iz tovarne VW v ZDA, nato dvigne strehe nekaj centimetrov in raztegne avtomobile, dokler niso dovolj dolgo, da imajo šest potnikov. Prav tako je razmišljal o podobnem modelu, ki temelji na raztegnjeni Chevy Citation. Oba načrta sta prišli do nič, ko je umrl v letalski nesreči maja 1977.

… in preverite

Čekar se je boril še nekaj let, vendar je padanje prodaje in naraščajoče obrestne mere v poznih sedemdesetih letih onemogočalo družbi financiranje nadaljnjih poskusov preoblikovanja Checker Cab. Leta 1981 je prodaja dosegla novo nizko število 500 avtomobilov, družba pa je svojo prvo izgubo napovedala že skoraj 50 let. Nekaj mesecev kasneje je Checker Motors objavil, da je končal proizvodnjo svojih avtomobilov. Zadnji maraton se je zbral s tovarne julija 1982.

KONEC POTI

Checker Motors se je nadaljeval še skoraj še 30 let kot proizvajalec delov za GM in druga podjetja. Toda, ko so se naraščajoče cene plina in gospodarske recesije leta 2008 prodajali v GM, je prišlo do škode. Sposobnost Davida Markina, da je družbo zadrževala s svojimi lastnimi sredstvi, je že bila poškodovana, ko se je leta 2005 ločil od svoje žene in ji je bila dodeljena polovica njegovega bogastva v vrednosti 106 milijonov dolarjev. Potem, ko je Markin izgubil večino preostankov svoje bogastva z investiranjem z Berniejem Madoffom, so Checkerjevi upi za preživetje popolnoma izginili.

Samo mesec dni po tem, ko je bil Madoff aretiran decembra 2008 in je bil zadolžen za vodenje največje poniževalne sheme v zgodovini, je družba Checker Motors vložila tožbo zaradi stečaja in je začela poslovati. Danes je vse, kar je ostalo od podjetja, preostali kontrolni maratonji … in presenetljivo je, da jih je nekaj še vedno okrog. Od desetine tisoč, proizvedenih v preteklih letih, le okoli 700 preživi. Zakaj tako malo? Bili so taksiji: večina jih je pripeljala v tla, nato pa vlekla na razbitino in odložila. Najstarejši dama so redki za vse; je znano, da obstaja le približno 15, izdelanih pred letom 1960.

ZUNAJ STORITEV

Druga stvar, ki je danes težko najti, je kabina, ki je kdaj vozila ček. To ni samo zaradi časa, temveč tudi zato, ker ni nič takega, kot je vožnja Checker. Ko so kabine postale pomanjkljive konec osemdesetih let in jih ni bilo več, bodisi novih bodisi v uporabi, so številne Checker cabbies izstopile iz podjetja in ne vozile kabine, ki ni bila Checker.

Tako je Earl Johnson, zadnji voznik Checker Cab v New Yorku, naredil, ko je njegova kabina leta 1999 odpovedala varnostni pregled in jo je bilo treba po 21 letih in 994.000 milj na ulici v New Yorku.Namesto da bi se vozili Ford Crown Victoria ali katerikoli drug avto, se je umaknil štiri leta prej. "Nikoli se ne bom ustalil za vožnjo nobenega od teh," je povedal New York Times na zadnji dan na delovnem mestu. "To je edini pravi taksi." (Sotheby je pozneje prodal svojo kabino na dražbi za $ 134,500- $ 125,500 več, kot jo je Johnson plačal za novega leta 1978)