Konji prve svetovne vojne

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Prvi konji so bili pridobljeni prek kupcev, ki so izbrali Veliko Britanijo za najboljše konje konjske dirke. V prvih dvanajstih dneh vojne je bilo na ta način pridobljenih 165.000 konj.

Vendar pa je kmalu postalo jasno, da bi bilo pred koncem vojne potrebno še veliko konj. V Veliki Britaniji v tistem času ni bilo milijonov konjev, zato je veliko konjev vzelo iz severnoameriških ravnic, ki jih je na tisoče ljudi odpeljalo na usposabljanje za moderno vojno. Mnogi od teh konjev so bili polduljki, tužni in brezglavni. Kljub vsem pomanjkljivostim pa so bili posebej primerni za različne vremenske razmere, ki bi jih imeli med vojno.

Prva težava pri prevozu konjev je bila, da je bilo toliko konjev, ki so bile prepuščene tesnim prostorom, kar je pomenilo, da je bolezen narasla. Ti konji so bili še posebej dovzetni za vrsto pljučnice. Tudi tisti, ki niso bili bolni, niso nujno v dobri formi, ko so končno pristali v Veliki Britaniji po potovanju po ribniku. Kraljevi veterinarski trup je bil zadolžen za to, da bi te konje "spravili v boj", preden so bili odpeljani na frontne črti.

Leta 1918 je bilo več kot polovica britanskih konjev v Franciji, medtem ko so se ostale razširile po Evropi. Večina konj ni bila uporabljena na bojišču. Leta 1918 je bilo konjenici dodeljenih nekaj več kot 75.000, medtem ko je bilo skoraj 450.000 konj in mul za nabavo zalog. Drugih 90.000 je bilo obtoženih za pištolo in težko artilerijo, več kot 100.000 pa so bili konji, ki so se vozili po čelnih linijah, s katerimi so vojakom prenašali hrano in strelivo ter jih ranili čez jarke v bolnišnice.

Medtem ko so konjski konji zagotovo videli veliko akcij, so bili vsi konji izpostavljeni težkim pogojem in težavam, kjerkoli so delali. To je dejalo, da ni bil sovražni ogenj, ki je ubil največ konjev - lakota, bolezen in izpostavljenost elementom, zaradi katerih je britanska vojska vsako leto v vojni izgubila okoli 15% svojih konjev.

Seveda bi bila skrb za to veliko živali dovolj težka na kmetiji, kaj šele na bojišču. Ena od največjih ovir na začetku je bila, da se je veliko moških, ki so se borili v vojni, iz mesta in ni imelo nobene izkušnje, ki bi skrbelo za konje, preden je bil njihov vojni konj naložen.

To je dejalo, ko so se nekoč učili, kako naj jih hranijo in jih pripeljejo, so moški hitro razvili vez s svojimi konji in jih žalovali kot tovariši, ko so umrli. Kot je povedal kapetan Sidney Galtrey,

Verjamem, da je vsak vojak, ki ima kaj opraviti s konjem ali muljem, prišel v ljubezen do tega, kar so in na velikem delu, ki so ga naredili in delajo v in izven smrtnih con.

Hrana je bila glavno vprašanje. Vsak teden so bile obroke za vsakega konja vključene "dvanajst kilogramov ovsa, deset kilogramov sena in nekaj otrobov". Povejte, da je to za milijon, in imate težave s proizvodnjo dovolj krme, da ne omenjam prevoza do konj, ki so bile razporejene po Evropi in pod skoraj nenehnim sovražnim ognjem. Pogosto so konji lačni, mnogi pa so šli brez dovolj vode.

Ščitnica je bila še ena težava. Večina konjev je bila enostavno pritrjena na črto brez strehe nad glavo. Pozimi je to pomenilo, da so bili podvrženi hladnim, mokrem pogojem. Njihov zimski plašč je bil najpogosteje skrajšan, tako da so bile lahko vse kožne bolezni zlahka zaznane, to pa je imelo nesrečen stranski učinek odvzema naravnega vira toplote. Vendar pa je bilo z uši in manžami, ki so se med živalmi poglabljale, to je bil potreben ukrep, da bi jih poskušali ohraniti zdravi. Ni treba posebej poudarjati, da so konji trpeli skupaj z ljudmi.

Ko so bili konji poškodovani, so jih poslali v najbližjo bolnišnico Royal Veterinarian Corps. Veterinarji, ki so bili nameščeni samo v Franciji, so uspeli uspešno zdraviti tri četrtine od 725.000 konj, ki so jim bili poslani zaradi skrbi. Na žalost so se mnogi konji poškodovali, ne da bi jih popravili, pogosto pa jih je bilo najprimernejše odlagati na terenu. Tukaj je grafični prikaz tega od poročnika RG Dixona:

Prebujanje v nečistem blatu na cesti je bilo žalostno mavričo z obema prednjim nogama, ki so jih ustrelili. Ubogi brut, trpljenje Bog ve, kakšne neizmerne agonije in groze, se je obupno trudil, da bi stopil na noge, ki jih ni bilo. Žvižganje in izčrpanost, ki je v svojih divjih poskusih božal glavo, ne da bi vedel, da nima več nobenih prednjih nog.

Imel sem svoj revolver z menoj, vendar se ni mogel približati živalim, ki nas je nategnilo s svojimi zadnjimi nogami in nenehno zavrtelo glavo. Jerryjeve lupine so prišle precej hitro - naredili smo nekaj obupnih poskusov, da bi dobili mazo, da bi lahko postavil kroglo za ušesom v možgane, vendar brez uspeha.

S tem, ko sem se zadrževala in poskušala postaviti bitje iz bolečin, sem tvegal ne samo moje življenje, temveč tudi moje sočloveke. Oborožitev je postala bolj intenzivna - morda bi ena prizadela revni stvar in jo umaknila iz svoje bede.

Kljub vsem izgubam, ki so jih utrpeli pripadniki britanskih konjev in težkih razmerah, ki so jih preživeli, so bili dejansko najboljši za živali v vojni. Na primer, Britanci so svojim konjom zagotovili mesta za obnovitev, če so trpeli zaradi izčrpanosti. Ta mesta jim je dala nekaj časa na zelenih pašnikih, ki so od vojne.

To je dejalo, da so ogenj, bolezen, pomanjkanje hrane, paraziti in slabe vremenske razmere v končni fazi prevzeli svoj cestnino. Več kot 200.000 konj je dalo svoje življenje za Britanijo do konca vojne. (Nekateri viri omenjajo, da je preživelo samo 60.000 konjev, vendar je zelo verjetno, da je to precejšnje pretiravanje.)

Od tistih, ki so preživeli, niso vsi vrnili v Anglijo. Bilo je drago pošiljati konje po angleškem kanalu. Mnogi so bili prodani mesarjem v Franciji ali pa so jih dali na voljo francoskim kmetom za zelo malo denarja, tako da jim Britanije ni bilo treba prevažati. Vsekakor ni dober način za ravnanje z živalmi, ki so se borili tako težko kot njihovi človeški kolegi, vendar je bilo nekaj srečnih zgodb. V nekaterih primerih so vojaki združili denar, da svoje ljubljene konje pripeljejo domov in jim po vojni dobijo dobro življenje.

V knjigi je bila težka vojna konj Vojni konj Michael Morpugo, ki je postal slaven film Stevena Spielberga z istim imenom.