Življenje in čas enega sodnika

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

George in Martha Washington sta imela več sto suženj v življenju. Imena mnogih so znana, vendar je bila večina podrobnosti o njihovem življenju izgubljena v zgodovini. Tukaj je zgodba o eni ženski, ki ni bila pozabljena.

NAJVEČJA V POBOLJŠANJU

V začetku 1770 je angleški krojač po imenu Andrew Judge podpisal pogodbo za delo kot indentured uslužbenec na Mount Vernon, plantaža George Washington v Virginiji. Brezposelna služabnost je bila skupna pot Evropejcem brez denarja, da bi plačali pot ameriškim kolonijam. S podpisom pogodbe se je sodnik strinjal z delom v Washingtonu za določen čas v zameno za njegov prehod v Virginijo, plus svojo sobo in krov za čas trajanja pogodbe.

Na Mount Vernon je sodnik postavil vojaške uniforme in druga oblačila za Washington. Prav tako je učil svoje sposobnosti krojenja do sužnjeva v Washingtonu, tako da bi lahko, ko je bil njegov mandat kot indentured uslužbenec, lahko sami prilagodili sebe.

Okoli leta 1773 je sodnik oče otroka z afriško-ameriško sužnjo z imenom Betty, ki je delala kot šoja na Mount Vernon. Poimenovali so svojega otroka Oney, čeprav je bil sodnik bel in brezplačen, se je Eny rodil kot suženj, ker je bila njena mati sužnja. V očeh zakona je bila "lastnina" in pripadala Washingtonovim; niti Betty niti Andrew ni imela starševskih pravic nad svojim otrokom.

LADY'S MAID

Oney je postala priljubljena Martha Washington's in služila kot njen osebni spremljevalec, pomagala ji pranje in obleko, in jo spremljala na socialne klice. Sodnik je bil eden izmed osmih sužnjev, ki so v Washingtonu spremljali Washingtons v New York City, nato pa državni kapital, ko je bil Washington izvoljen za predsednika aprila 1789, nato pa v Filadelfijo, ko se je tam leta 1790 preselila prestolnica.

V Philadelphiji je sodnik užival nezdružljivo svobodo na Mount Vernon. Nenadoma je opravila naloge po mestu, v omejenem prostem času pa je sama raziskala. Predsednik Washingtona ji je dala tudi druge sužnje gospodinjskega denarja za gledališče, cirkus in druge zabave v mestu.

SVOBODA VSE V OKVIRU

V Philadelphiji je bilo še nekaj drugega, kar se je sodnik nikoli ni srečal: uspešna skupnost brezplačnih afriških Američanov, ki je bila v tistem času največja taka skupnost v Združenih državah. Ropstvo je bilo še vedno zakonito v Pensilvaniji, vendar je bil zakon o postopnem ukinitvi države, ki je bil sprejet leta 1780, zapuščen, število brezplačnih črncev v mestu pa narašča. V resnici je bilo toliko, da so Washington in drugi sužnji lastniki zaskrbljeni, da bi svoje sužnje živeli med njimi v Philadelphiji. Bili so se bali, da bodo sužnji "osiromašeni" zaradi izpostavljenosti brezplačnim afriškim Američanom in odstranjevalcem, ki živijo v mestu. Washington je bil zaskrbljen, da bi tudi, če bi njegovi sužnji ne poskušali pobegniti, postali, kot je rekel, "drzni v državi suženjstva".

Kot se je predsednik kmalu naučil od svojega generalnega pravobranilca Edmunda Randolpha, so imeli sužnji zakon na svoji strani. V skladu z Zakonom o postopnem ukinitvi so se sužnji, ki so jih nerezidenti (vključno z Washingtonom in Randolphom) vnesli v državo in tam živeli šest mesecev zapored, samodejno postali brezplačni državljani. Slavniki, ki so v lasti kongresa, so bili izrecno izvzeti iz zakona, Washington in Randolph pa so domnevali, da so njihovi sužnji tudi izvzeti. Narobe so. Randolph se je toliko naučil leta 1791, ko so njegovi sužnji zahtevali svojo svobodo, ko so bili šest mesecev vstani in so ga dobili.

V ROTACIJI

Za preprečitev, da bi se istemu stvari zgodilo s sužnji iz Washingtona, je generalni pravobranilec svetoval predsedniku, naj vsakih šest mesecev pred iztekom roka rotira svoje sužnje iz države. Premikanje sužnjev iz države, da bi jim odvzele njihovo svobodo, je bilo nezakonito, Washington pa je vseeno storil. Nadaljeval je do konca svojega predsedovanja in naročil svojemu sekretarju, da je želel "doseči to pod pretvezo, ki bi jih lahko obvarovala [sužnji] in javnost." Skladno s tem, ko so bili sužnji predsednika poslani nazaj na Mount Vernon za kratke obiske pred šestmesečnim rokom, so jim povedali, da so bili poslani domov, da preživijo čas s svojimi družinami.

Martha Washington je storila svoj del tako, da je s svojimi sužnji čez državno mejo v New Jersey za krajša potovanja čez noč. Na ta način je svobodo odrekla sodniku maja 1791.

Sodnik je vedel, da bo, če se bo vrnila v Mount Vernon, ko se je upokojila v Washingtonu, kakšna svoboda, ki jo je imela v Philadelphiji, ne bi bilo več. Ampak do leta 1796, ko se je Washington bližal koncu svojega predsedovanja, se je odločila, da bo pobegnila. Ona je to storila, potem ko je spoznala, da jo je Martha Washington načrtovala, da jo bo dala kot poročni dar njeni vnuki, Elizabeth Custis, za katero je sodnik vedel, da je mudljiva in maščevalna ženska.

Sodnik je vznemiril Elizabeth Custis in je bila, kot je rekla, »odločila, da ne bo njen suženj«. Maja 1796 je uporabila prihajajočo potovanje, ki so jo Washingtons pripeljali do gore Vernon kot pokrov za njen beg. "Medtem ko so se pakirali, da bi odšli v Virginijo, sem se pakiral, da grem," je povedala anketarju leta 1845."Imel sem prijatelje med obarvanimi ljudmi v Philadelphiji, če so se moje stvari prenesle vnaprej, in zapustili Washingtonovo hišo, medtem ko so jedli večerjo."

RAZRED NORT

Sodnik se je skril nekje v Filadelfiji; nikoli ni razkrila, kje ali kako dolgo. Morala je biti nizka zaradi reklame v Pennsylvania Gazette z njenim fizičnim opisom ("… lahka mulatto deklica, ki je bila zelo pepelasto, z zelo črnimi očmi in ščepastimi lasmi … srednjega razreda, vitke in nežno oblikovane, približno 20 let starost "), ki ponuja 10 $ nagrado za njeno zajetje. Ko se je počutila dovolj varno, da se je izognila, se je odpeljala do obale Philadelphia in se vkrcala na ladjo Nancy, čigar kapitan, človek po imenu John Bowles, je znano, da je naklonjen pobegom sužnjev in ki je morda imel " "Brezplačni afriški ameriški mornarji - v njegovi posadki. Sodnik je prispel v Portsmouth v New Hampshire in tam izginil v brezplačno črno skupnost. Verjetno bi bila konec njene zgodbe družinski prijatelj Washingtons, Elizabeth Langdon, nekaj mesecev kasneje ni opazila njene hoje na ulici v Portsmouthu.

PREBIVALCI

Beseda se je kmalu vrnila v George in Martha Washington, da je bil sodnik v Portsmouthu. Čudno, kot se zdi sodobnim ušesom, so bili Washingtonovi omamljeni in prizadeti, da je eden od njihovih najljubših suženj - »bolj kot [naš] otrok kot služabnik«, kot je to storil Washington, ušel. Niso mogle same sprejeti, da je to storila iz resnične želje po svobodi. Namesto tega so se prepričali, da jo je "zapeljal in zavestil Francoz" (nedavni obiskovalec) in da je prevaral, da je ubežal proti lastnemu interesu. Ni dokazov, da je zadevni človek imel kakšne zveze s pobegom, ampak Washington se je bali, da je njeno nosečnost in jo zapustil. Odločeni so bili ne samo za povrnitev svoje "premoženja", temveč tudi za vrnitev sodnika v varnost, kot je to videl, doma.

Še enkrat je bil Washington pripravljen sprejeti zakon, v katerem so se ukvarjali njegovi sužnji. Pod pogoji Zakona o ubežni sužnji, ki ga je sam podpisal leta 1793, so morali lastniki sužnje odšli na odprto sodišče in dokazati lastništvo ubežane sužnje pred prehodom v drugo državo, da bi jih ujeli. Toda Washington se je želel izogniti javnosti. Torej je ignoriral zakon in namesto tega prosil svojega sekretarja zakladnice Oliver Wolcott Jr., da je odredil carinskega zbiralca v Portsmouthu, človeka z imenom Joseph Whipple, da bi ujeli sodnika in jo vrnili na ladjo.

Nato je povedala

Whipple ni imel razloga, da bi dvomil v ameriško nosečo zgodbo o mamici v stiski - bil je predsednik, navsezadnje, in je bil več kot vesel, da bi pomagal rešiti sodnika pred škodo, ki ji je domnevno padla. Ko je odkril, kje je živel sodnik, je Whipple skrivaj rezerviral prehod za njo na ladji v Filadelfiji. Čakal je do dneva, ko je ladja plula, nato se je približala, se predstavila in naredila lažno ponudbo za delo s svojo družino. Upal je bodisi, da bi jo zgrabil in jo povlekel na ladjo ali jo pregnal, da bi se prostovoljno spravil na krov. Toda, ko je Whipple govoril s sodnikom, je spoznal, da ga ni zapeljal Francoz, ni bil nosečen, ni bil v stiski in dejansko je bil v Portsmouthu po lastni volji. "Ona ni bila odmevljena, kot je bila prijetna, ampak da je bila že edina želja, da bi pobegnila, žeja za združevanje svobode," je Whipple pojasnil v pismu Wolcottu.

PONUDBA

Zadovoljna, da je bil sodnik vesel, kjer je bila, Whipple je opustila svoje načrte, da jo odpelje nazaj v Filadelfijo. Če bi Washington želel sodnika vrniti proti svoji volji, je predlagal, da predsednik preide po ustreznih zakonitih poteh, kot je opisano v Zakonu o ubežni sužnji. Ali je bilo to celo potrebno? Kot je Whipple poročal Wolcottu, je bil sodnik pripravljen, da se prostovoljno vrne v Washingtons, pod enim pogojem:

Izrazila je veliko naklonjenost in spoštovanje do svojega mojstra in gospa, in brez obotavljanja je izrazila pripravljenost, da se vrne in služi zvestobo v življenju predsednika in njegove dame, če bi jo lahko osvobodila, če bi jih preživela; ampak da bi raje trpela smrt, ki se vrne v suženjstvo in [bi] lahko bila prodana ali dana drugim.

Wolcott je posredoval sodnikovo ponudbo Washingtonu. Torej je bil predsednik srečen, da je izvedel, da se je sodnik pripravljen vrniti? Težko je bil, da je bil besen, da je Whipple sprejel suvereno različico dogodkov samega sebe. In jezno je zavrnil zamisel, da se bo mojster kadar koli pogovarjal s sužnji nad katero koli zadevo, kaj šele bi se pogajal s sužnjo, ki je pokazala nelojalnost z begom:

Da bi se z njo začela tak kompromis, kot vam je predlagal, je popolnoma nedopustna … Ni bi bila politična ali samo nagraditi neupravičenost s prezgodnjo naklonjenostjo; in s tem se vnaprej nezadovoljni z mislijo na vse njene druge služabnike, ki so z njihovimi stalnimi vezmi veliko bolj zaslužni kot sami sebi.

BIVANJE PUT

Njena ponudba je bila zavrnjena, sodnica ostala v New Hampshiru. Toda Washington ni hotel odreči, vsaj ne, če bi lahko sodnik vrnil, ne da bi pritegnil negativno objavo. Povedal je, da bo Whipple uporabil "obvezna sredstva", da bi sodnika zasegel, če bi bilo mogoče, pod pogojem, da "ni vzbujal množice ali nemira … ali celo neudobnih občutkov v glavah dobro odtujenih državljanov." Če se temu ne bi bilo mogoče izogniti, napisal je: »V celoti bi odrekel njene storitve.«

Whipple ni več poskušal ujeti sodnika. Toda Washington je to storil. Ko je slišal, da je Martha Washington's nečak, Burwell Bassett Jr., načrtoval potovanje v Portsmouth v jeseni leta 1799, je Washington prosil, naj poskusi sodnika nazaj. Baset se je strinjal in obiskal sodnika, ki je bil do sedaj poročen z brezplačnim afriškim ameriškim mornarjem po imenu John Staines, ki ga je že imel prvi od treh otrok. (Staines je bil na morju, ko je Bassett padel.) Bassett je prosil sodnika, naj se vrne na Mount Vernon. Zavrnila mu je in mu povedala: "Jaz sem svoboden in se odločim, da bom ostal tako."

Bassett je gostoval s senatorjem Johnom Langdonom ob obisku v Portsmouthu in po prvem obisku sodnika se je zaupal Langdonu, da mu je bil naročen, da po potrebi s silo in njeno hčerko prisili s silo in bi to storil v prihodnjih dneh. Langdon, ki je bil dolgoletni prijatelj Washingtona, je kljub temu vznemiril, kar je slišal, da je izstopil iz hiše, medtem ko je Bassett jedel večerjo in opozoril sodnika o nevarnosti. Pobegnila je v Grenlandijo v New Hampshire in se tam skrila s prijatelji.

KONČNO SVOBODEN

George Washington je umrl nekaj mesecev kasneje, 14. decembra 1799; Martha Washington je sledila maja 1802. Lastništvo Oney sodnika in njenih treh otrok je zdaj prešlo na sorodnike na Marthini strani družine, vendar ni nobenih dokazov, da so kdaj poskusili povrniti sodnika v skladu z Zakonom o ubežni sužnji.

Vendar sodnik ni imel nikakršnih možnosti. Znižala se je v naslednjih 40 letih. Šele, ko je bila v sedemdesetih in pretirana in bolna za delo, in zato ni več vredna tega, da bi jo ujeli in jo vrnili v Virginijo, je sredi 1840-ih začela pripovedovati svojo zgodbo o odpravi časopisov. Do takrat je njen mož in vsi trije otroci umrli in živela v revni revščini že več let. Ena od novinarjev jo je vprašala, ali je kdaj obžalovala, da je zapustila Washingtons in Mount Vernon, kjer bi, če bi ostala, živela lažje življenje. »Ne,« je odgovorila: »Jaz sem svoboden in imam, če verjamem, Božji otrok s sredstvi.«